DENNIS RADER: O ASSASSINO BTK

Por Camille Santos

Dennis Lynn Rader é um serial killer estadunidense que matou dez pessoas em Wichita, Kansas, entre os anos de 1974 e 1991. Conhecido por enviar cartas de insulto à polícia e aos jornais descrevendo os detalhes de seus crimes, ele se auto intitulava BTK (Bind, Torture, Kill), que pode ser traduzido por "amarrar, torturar, matar".

Dennis Rader nasceu em 9 de março de 1945, na cidade de Pittsburgh, no Kansas, como o primogênito de William e Dorothea Rader. O garoto teve uma infância relativamente normal, se comparada com a de outros assassinos em série. Segundo seus familiares, ele fazia “molecagem” como torturar animais ou roubar as peças de roupas íntimas das vizinhas — o que não era algo muito incomum à época.

No começo dos anos 1970, após um breve período em que estudou na Universidade Estadual de Wichita, Rader ingressou na Força Aérea dos EUA, passando os anos seguintes no exterior, em missões na Coreia do Sul, Turquia, Grécia e Japão. Quando voltou à terra natal, Rader trabalhou e estudou em diversos locais, se formando em administração de justiça, em 1979.

Nessa época o norte-americano já havia se casado e tido dois filhos, com a companheira Paula Dietz. Além disso, mantinha hábitos antigos, como participar do grupo de escotismo da região e frequentar assiduamente a Igreja Luterana de Cristo da cidade —, da qual, inclusive, foi eleito presidente do Conselho de Congregação.

Era janeiro de 1974 quando Rader cometeu seus primeiros crimes, assassinando quatro dos cinco membros da família Otero, que vivia em Wichita. Como contou em suas confissões, o serial killer entrou na casa durante o dia, onde amarrou e estrangulou os pais e os dois filhos mais novos do casal — o mais velho teve a infeliz surpresa de descobrir os familiares mortos quando voltou da escola.

Matar, contudo, não é tarefa fácil. De acordo com seus relatos, em diversos momentos as vítimas “despertaram” após serem estranguladas, fazendo com que o assassino colocasse sacos plásticos em suas cabeças para que sufocassem. “Eu nunca havia estrangulado alguém antes, então não sabia exatamente quanta pressão ou quanto tempo eram necessários”, disse Rader, em seu julgamento.

A polícia prendeu três suspeitos pelo assassinato da família Otero, mas Rader não pôde lidar com isso. Precisava de publicidade. Foi aí que resolveu escrever uma carta detalhando o crime e a colocou dentro de um livro, que deixou em uma biblioteca da cidade.

Então, deu um jeito de informar a imprensa sobre o fato sem revelar sua identidade e, quando os jornalistas foram investigar a “dica”, descobriram a carta e reportaram o ocorrido para a polícia. Começava a caçada das autoridades pelo criminoso, que duraria 30 anos.

Tempos depois Rarder invadiria a casa de Kathryn Bright, determinado a matá-la. O assassino não contava com a presença do irmão dela, Kevin, mas, já que estava lá, decidiu executar os dois. Por um golpe de sorte, Kevin sobreviveu ao ataque e conseguiu fugir, relatando o ocorrido à polícia que, a princípio, não relacionou o novo crime com o da família Otero.

Além de Kevin Bright, apenas uma pessoa se livrou das mãos de Rader: Anna Williams. Como confessou em carta enviada para a mulher, ele chegou a invadir sua casa para matá-la, mas como a senhora de 63 anos demorou para chegar, o criminoso desistiu, fazendo com que ele apenas roubasse alguns de seus pertences.

Foi em 1978 que Rader resolveu se comunicar com a mídia novamente, dessa vez enviando uma carta em que confessava a autoria de sete assassinatos. Além disso, o assassino descreveu seu procedimento padrão, que consistia em “amarrar, torturar e matar”. “Como serial killers não mudam de modus operandi, não mudarei o meu”, escreveu.

Rader fez sua última vítima em 1991, entrando em uma espécie de “período sabático”. Nessa época, BTK viveu uma vida normal ao lado da esposa e dos filhos, participando de encontros da igreja e liderando encontros de jovens escoteiros. Foi só em 2004, quando o FBI já havia fechado o caso BTK sem encontrar respostas, que o homem voltou a se comunicar com a mídia.

Trinta anos haviam se passado desde os assassinatos da família Otero, e a imprensa de Wichita noticiava o fracasso da polícia, especulando o que poderia ter ocorrido com o responsável pelos crimes. Isso porque, como já havia sido observado, um serial killer não para de matar: ou ele morre, ou ele é preso por algum outro crime.

Para BTK, a ideia de ser confundido e dado como morto era insuportável e, assim, resolveu escrever para as autoridades após 25 anos em silêncio — o que o levaria a cometer um erro crucial.

O norte-americano passou a enviar pistas para a polícia de diversas formas — todas assinadas com um símbolo próprio, que a polícia já sabia ser do verdadeiro BTK. O símbolo, no entanto, ainda era desconhecido para a imprensa e a população em geral.

As pistas evoluíram tanto que, em dezembro de 2004, um civil encontrou uma caixa suspeita contendo uma boneca Barbie amarrada como um dos membros da família Otero, tal como a carteira de motorista de Nancy Fox. Um mês depois, a delegacia recebeu um cartão postal que levou os policiais a rastrearem uma caixa de cereal jogada no lixo. Nela, havia uma pergunta: "Posso me comunicar por um disquete e não ser rastreado até um computador? Sejam honestos".

A polícia assegurou ao criminoso que disquetes eram impossíveis de rastrear. E foi aí que BTK deslizou.

Dias depois dessa comunicação, um envelope chegaria à estação de TV KSAS, em Wichita, contendo disquete roxo. O FBI, então, descobriu que o item fora utilizado em um computador da Igreja Luterana de Cristo e, mais que isso, que o criador das pastas de arquivo era um homem chamado “Dennis”.

A polícia, então, obteve uma amostra de tecido celular da filha de Rader, Kerri, e a submeteu a um teste de DNA. A amostra permitiu que o material genético da jovem fosse conectado com o do pai, coletado em uma das cenas de crime de BTK.

Foi assim que, em 25 de fevereiro de 2005, Rader foi parado e preso pelas autoridades enquanto estava no caminho para sua casa. O homem não resistiu à prisão: “Vocês me pegaram”, afirmou. Então, passou mais de 30 horas conversando com os policiais responsáveis pelo seu caso, explicando detalhadamente como havia cometido cada um de seus assassinatos.

Em março de 2005, Dennis Rader foi oficialmente acusado de 10 assassinatos e sua fiança, fixada em US$ 10 milhões. O criminoso se declarou culpado por todas as acusações e, mais uma vez, explicou detalhadamente o que havia feito com todas as vítimas.

Dennis Rader ainda está vivo e preso na prisão de El Dorado, no Kansas.